Das Munsell Color System (Albert Munsell 1858-1918) wird in der archäologischen Dokumentation zur Farbbestimmung verwendet, um durch visuellen Vergleich der Farbe der Funde bzw. Befunde mit den standardisierten Farbfeldern der Munsell Soil Color Charts wiederholbare und somit vergleichbare Farbwerte zu ermitteln. Obwohl das menschliche Sehsystem die Fähigkeit zur Farbkonstanz besitzt (unveränderte, gleiche Wahrnehmung von Objektfarben bei unterschiedlicher Beleuchtung), führt diese manuelle Methode zu unbefriedigenden Ergebnissen. Diese erklären sich aus der Eigenart der zu bestimmenden Materialien, betreffen jedoch insbesondere die Eigenschaften der menschlichen Farbempfindung und -wahrnehmung. Zu letzteren zählen lokale Helligkeitsadaption und chromatische Adaption, Metamerie (Wahrnehmung gleicher Farben nur unter bestimmten Beleuchtungsbedingungen oder nur von einzelnen Beobachtern) sowie personenbezogene Eigenarten des menschlichen Sehsystems.
Die digitale Farbbestimmung mit Hilfe von Digitalfotografien würde hingegen einige Vorteile bieten:
1.) Auswahl und Markierung des gewählten Farbbestimmungs-Bereichs am Fundobjekt bzw. Befund
2.) Farben in kleineren Intervallen bestimmbar
3.) Automatisierung – mehr Farbbestimmungen in kürzerer Zeit
4.) Kein Farben-Erinnerungs-Effekt durch das menschliche Farbengedächtnis (gegenseitige Beeinflussung der Farbbestimmungen)
5.) Detailierte Dokumentation, Reproduzierbarkeit und Kommunikation der Farbbestimmungs-Ergebnisse
6.) Weitere Standardisierung
Voraussetzung für die digitale Farbbestimmungs-Methode ist die Kalibrierung und Erstellung eines Farbprofils für die verwendete digitale Kamera (inkl. Objektiv), Kameraeinstellung und für jede spezifische Beleuchtung. Nur so kann eine Beleuchtungs- und Kamera(Geräte)-unabhängige Reproduktion der Farben, die über die menschliche Eigenschaft der Farbkonstanz hinausgeht, erreicht werden.
Die computerbasierten Farbsysteme von Digitalfotografien sind im Gegensatz zum Munsell Color System nicht auf eine bestimmte Auswahl einzelner Farbfelder beschränkt, sondern werden über kontinuierliche Farbräume definiert, in denen sich jede Farbe berechnen lässt (vgl. Abb.). Auf Digitalfotografien gemessene Farbwerte, die nicht genau mit dem Farbwert eines Munsell-Farbfeldes übereinstimmen, müssen daher von der Konvertierungs-Software durch mathematische Methoden ermittelt werden. Diese Berechnungen sind offenbar nicht standardisiert, sodass die Ergebnisse der digitalen Farbbestimmung im Munsell Color System derzeit von der verwendeten Konvertierungs-Software abhängen.
Weitere Schwierigkeiten der Konvertierung von Farbwerten aus Digitalfotografien in Munsell Farbwerte ergeben sich aus den unterschiedlichen Lichtquellen: Das Munsell Color System wurde für die Lichtquelle C spezifiziert, die Farbsysteme von Computer-Anwendungen bzw. Digitalkameras jedoch für D65 (sRGB, Adobe RGB) oder D50 (CIE L*a*b, CIE XYZ).
Um diese Konvertierungs-Probleme zu umgehen und die Vorteile der digitalen Farbbestimmung nutzen zu können, wäre es naheliegend für die Farbbeschreibung in der Archäologie an Stelle des Munsell Color Systems ein in Computer-Anwendungen integriertes Farbsystem zu verwenden, wie etwa Adobe RGB, CIE L*a*b (wahrnehmungsorientiert wie Munsell), CIE XYZ oder sRGB IEC 61966-2.1 (Monitor-Standard).

© Thomas Hagn
e-mail: thomas.hagn@uni-graz.at

This article should be cited like this: Th. Hagn, Digitale Farbbestimmung in der Archäologie mit dem Munsell Color System, Forum Archaeologiae 63/VI/2012 (http://farch.net).